Fukushima

Bueno, es que los rusos son muy, muy chapuceros. Por eso pasó lo de Chernobyl. En otros países no pasaría eso.

En una central nuclear, hay unas barras de uranio lanzándose neutrones unas a otras. Eso convierte el uranio en otra cosa, y esa transformación desprende un montón de calor. Metemos agua fría (llamada refrigerante), sale agua muy caliente, y mueve turbinas.

Sin embargo, este billar de neutrones no funciona con neutrones muy rápidos; hace falta una cosa que los ralentice, y se llama moderador. Sin moderador, es como un motor que se cala, y la reacción nuclear se para.

Hay un tipo de central que, como moderador, usa grafito. Y como refrigerante, agua. La de Chernobyl era de estas. Son peligrosas, porque si por un accidente se pierde el agua, el grafito sigue ahí; el motor sigue encendido, pero sin refrigeración. La reacción en cadena continúa.

En otras centrales, el agua hace a la vez de refrigerante y de moderador. Si el agua se pierde, perdemos el refrigerante, pero también el moderador, así que al menos la reacción nuclear se para. Las centrales occidentales suelen ser de estas. Se supone que son muy seguras.

Pues ya ves lo que pasa en Fukushima. Es de libro. Están entre la espada y la pared. Y, desengañémonos, es lo normal en una central nuclear en estos casos.

¿Qué ha pasado? Pues por lo poco que se sabe, la central se paró durante el terremoto. Pero hubo un fallo en el sistema de refrigeración. Incluso estando la central parada, el combustible está muy caliente, y hay que seguir refrigerándolo. y un sistema de refrigeración necesita hacer circular el agua, y para eso hacen falta bombas, y para moverlas, energía. Si hay un corte de luz en la central, tenemos problemas.

Claro, está todo pensado, Si hay un corte de luz, hay generadores de emergencia. Pues sea como fuere, por el terremoto o por cualquier otro motivo, la cosa no funciona. No pueden enfriar el núcleo; es así de sencillo.

¿Qué pasa entonces? Que el agua que lo refrigera, y no circula, se calienta mucho más. Se convierte en vapor. La presión aumenta, y han tenido que soltar parte de ese vapor -radiactivo- para que la cosa no reventase.

Encima, al pasar el agua a estado gaseoso, esas barras de uranio que deberían estar sumergidas en líquido ya no lo están. Parece que tienen 3 metros de barra "al descubierto". Y eso no es bueno, porque entonces están sin refrigerar. Se calientan más aún.

Si la cosa se sigue calentando, se alcanzan temperaturas que hacen que los metales del núcleo se deformen (otro problema, porque a ver cómo manejas una máquina en la que las piezas ya no ajustan o se deslizan como deberían). Y si la cosa sigue así, pueden alcanzarse miles de grados, y el núcleo puede fundirse del todo, y esa pasta calentita hará que se derrita el contenedor en el que está, caerá al exterior, y hará un bonito agujero. Y tendremos en el medio ambiente, fuera de su caja, un amasijo de material radiactivo, lleno de elementos que no se dan en la Naturaleza, e imposible de manejar. Si intentas enfriarlo con agua, tendrás inmediatamente vapor de agua radiactivo volando por ahí.

Antes de llegar a eso, dentro de la vasija del reactor, a temperaturas tan altas se dan montones de fenómenos físicos y químicos complicados y peligrosos. El agua, por ejemplo, es hidrógeno y oxígeno; en esas condiciones, el hidrógeno puede separarse del oxígeno y acumularse. Y el hidrógeno es muy inflamable. Y si se produce una explosión de hidrógeno, bueno, es una explosión química, no atómica, pero suficiente para que salte alguna que otra tapa. Al parecer, en Fukushima ya ha habido dos explosiones, no se sabe muy bien dónde, pero una de ellas creo haber leído que fue de hidrógeno.

Conclusión: en Fukushima tienen un problema de mil pares de narices, y están intentando cosas tan desesperadas como enfriar el reactor con agua de mar. Recuérdese: lo que ha pasado no es un extraño fenómeno físico-cuántico imprevisible y desconocido. Es un maldito circuito de refrigeración, que no son capaces de hacer funcionar.

No son rusos, son japoneses. Quizás la gente más organizada y rigurosa del mundo. Una potencia industrial, uno de los pueblos más ricos, dueños de la alta tecnología y la industria pesada. Los más preparados, sin duda, ante terremotos.

Y esta nación capaz de lo imposible tiene en su casa un marrón considerable, y su central, en vez de encajar con esa idea de la perfección y la limpieza, no es más que una inmensa mierda con fugas, en la que no funciona el plan A, pero tampoco el plan B ni el C.

Nuclear no, gracias.